Historien om Mary

I 1977 var mediemannen Steinar Opstad sammen med Arne Fjørtoft på besøk på den vakre tropeøya Sri Lanka på oppdrag for NRK.  En dag punkterte bilen de kjørte.  Mens sjåføren byttet hjul, trakk Steinar inn i skyggen i et portrom som var inngangen til et nonnekloster.  Her fikk han se et forkomment, fattig barn som var blitt forlatt utenfor klosteret og som ble hentet av en nonne.  Det kom til en samtale med nonnen, og der og da bestemte Steinar seg for å hjelpe det lille barnet med penger, mat og medisiner.  Barnet ble kalt Mary.

To år senere hadde Steinar med seg en gruppe nordmenn tilbake til Sri Lanka, og der fikk de besøke en blid og livsfrisk Mary.  Anne Marie Ljosåk Hansen som var med i gruppen, reagerte som Steinar på de vanskelige forholdene som mange fattige barn levde under på Sri Lanka.  Her måtte noe kunne gjøres.  På flyet hjem til Norge, ble Steinar og Anne Marie enige om å starte en spontanaksjon for å hjelpe flere barn som Mary.  De bestemte seg for å sende kr 100,- til hvert barn som trengte hjelp.  Den gangen var dette nok til mat, klær, en seng å sove i, helsestell og basis skolegang.

Det ble også bestemt at organisasjonen skulle hete Marys Venner, og at det skulle være mulighet for direkte og personlig kontakt mellom fadder og barn.

Og Mary – hva skjedde med henne?  Hun har fått en yrkesutdannelse som sykepleier, er lykkelig gift og stolt over å være den første av mange tusen barn og ungdom som senere har fått muligheten til et bedre liv gjennom Marys Venners innsats.